自二十世紀(jì)五十年代發(fā)明條形碼以來，條形碼已經(jīng)加速了全球商業(yè)社會(huì)中產(chǎn)品和信息的流通。隨著采用條形碼技術(shù)取代通過鍵盤輸入數(shù)據(jù)而提高數(shù)據(jù)的精確度，條形碼系統(tǒng)在當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)時(shí)代是開展商務(wù)活動(dòng)的關(guān)鍵要素。
       條形碼技術(shù)包含將數(shù)據(jù)編碼以用光學(xué)讀出的符號(hào)系統(tǒng)（語言）、生成機(jī)器可讀符號(hào)的印刷技術(shù)、采集符號(hào)系統(tǒng)視覺圖像并轉(zhuǎn)化為與電腦兼容的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的掃描儀和解碼器以及驗(yàn)證符號(hào)質(zhì)量的驗(yàn)證器。
條形碼符號(hào)系統(tǒng)有多種多樣。 每一種有其各自的字符（字母、數(shù)字和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)）編碼、印刷和解碼要求、錯(cuò)誤校驗(yàn)和其它特征的規(guī)則。

       不同的條形碼符號(hào)系統(tǒng)在表示數(shù)據(jù)和對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行編碼的方式上不同。有些只能對(duì)數(shù)字進(jìn)行編碼，其它可以對(duì)數(shù)字、字母和少數(shù)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)編碼，另外的可以對(duì)128個(gè)字符甚至對(duì)美國信息交換標(biāo)準(zhǔn)碼（ASCII）字符集的256個(gè)字符進(jìn)行編碼。

       最新的符號(hào)系統(tǒng)含有可選項(xiàng)，可以用同種符號(hào)對(duì)多語言編碼，允許進(jìn)行用戶定義的特殊或附加數(shù)據(jù)的編碼，并允許在符號(hào)被破壞時(shí)，（通過有意的冗余）重構(gòu)數(shù)據(jù)。

       現(xiàn)在已知的條形碼符號(hào)系統(tǒng)大約有225種，但目前使用的只占很少一部分，仍被廣泛使用就更少了。

普通應(yīng)用

       二十多年前，條形碼技術(shù)開始廣泛應(yīng)用于超市行業(yè)，后來發(fā)展到幾乎每個(gè)雜貨供應(yīng)商都使用通用產(chǎn)品代碼（U.P.C.）符號(hào)或產(chǎn)品包裝的程度以便于銷售點(diǎn)（POS）掃描。大型綜合商場(chǎng)和許多非雜貨零售商仿效了雜貨商，現(xiàn)在銷售點(diǎn)（POS）掃描已是零售業(yè)中的常事。

       十五年前，美國國防部要求所有進(jìn)來的產(chǎn)品包裝上都有代碼39的條形碼。這一要求掀起了生產(chǎn)商從裝運(yùn)開始迅速擴(kuò)展到工廠使用條形碼系統(tǒng)的浪潮。

       在工廠，條形碼技術(shù)用于時(shí)間、出勤和工作報(bào)告、庫存控制以及各種在制產(chǎn)品（WIP）的應(yīng)用方面，例如批號(hào)和過程控制、質(zhì)量控制和成品庫存。條形碼技術(shù)后來又應(yīng)用于倉管的來料、存放、挑選和包裝活動(dòng)之中。
       在生產(chǎn)中，條形碼技術(shù)現(xiàn)在可向管理層提供哪些產(chǎn)品處于生產(chǎn)過程之中的可見信息。這種功能可使管理層在要求改變生產(chǎn)過程時(shí)更好更快地作出決策。條形碼技術(shù)不但可以幫助通過提高效率節(jié)約資金，而且可幫助公司帶來競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。

       條形碼技術(shù)還廣泛用于通行控制、資產(chǎn)跟蹤、圖書館和檔案館的圖書和文件編目、文件管理、危險(xiǎn)廢棄物跟蹤、包裝跟蹤/發(fā)貨以及車輛控制和識(shí)別。

       條形碼標(biāo)準(zhǔn)

       條形碼在行業(yè)內(nèi)和跨行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)化在過去和現(xiàn)在對(duì)于條形碼技術(shù)的發(fā)展和廣泛使用相當(dāng)重要，條形碼標(biāo)準(zhǔn)適用于條形碼符號(hào)系統(tǒng)的印刷、掃描和驗(yàn)證。作者所在的公司是一家自動(dòng)識(shí)別與數(shù)據(jù)采集（AIDC）行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展組織，已經(jīng)出版了多種符號(hào)系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。

       這些公開使用的規(guī)范使得自動(dòng)識(shí)別與數(shù)據(jù)采集（AIDC）商家可以生產(chǎn)標(biāo)簽、打印機(jī)、掃描儀、驗(yàn)證器以及用于開放式商業(yè)環(huán)境的整個(gè)集成系統(tǒng)。

       在美國國家標(biāo)準(zhǔn)組織（ANSI）的庇護(hù)下和通過國際性的標(biāo)準(zhǔn)化，條形碼標(biāo)簽格式的標(biāo)準(zhǔn)化已經(jīng)促成生產(chǎn)、倉儲(chǔ)和配送成本的節(jié)約，并提高了整個(gè)供應(yīng)鏈上各行業(yè)的效率。

       直線（一維）條形碼符號(hào)系統(tǒng)

       條形碼的最熟悉形式是一系列不同寬度的平行條碼和間隔，已經(jīng)出現(xiàn)了25年多。這些直線或一維符號(hào)系統(tǒng)仍是最廣泛使用的光學(xué)識(shí)別技術(shù)。

       多年以來，已經(jīng)發(fā)明了100多種編碼方案或符號(hào)系統(tǒng)，但最常見的一維符號(hào)系統(tǒng)是國防和汽車工業(yè)倡導(dǎo)的代碼39、1973年超市行業(yè)首先采用的U.P.C.、血庫早期使用的Codabar、交叉掃描（Interleaved） 2-of-5 （ITF）以及代碼128。

       根據(jù)所使用的符號(hào)系統(tǒng)不同，條形碼可能只能對(duì)數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)（例如U.P.C.和ITF）或所有或部分美國信息交換標(biāo)準(zhǔn)碼（ASCII）字符集（例如代碼39和128）進(jìn)行編碼，使用的是條碼的寬度，在大多數(shù)情況下也使用間隔的寬度。當(dāng)掃描儀從符號(hào)上移過時(shí)，分析條碼和間隔的寬度型式，生成原來編碼的數(shù)據(jù)。

       最窄的條碼或間隔的寬度叫作X尺寸，通常用密爾（千分之一英寸）表示。X尺寸規(guī)定了所有其它條碼和間隔的寬度和最終的條形碼長度。X的尺寸越大，就越容易掃描條形碼。但是，更容易讀取的代價(jià)是更大的標(biāo)簽的成本更高。為了能正確掃描，大多數(shù)條形碼在兩端具有一個(gè)寬度是條形碼X尺寸寬度至少10倍的靜止地帶，或者說是光亮的區(qū)域。

       所有條形碼的兩端都使用叫做開始和停止特征的特殊型式。這些特征用于識(shí)別符號(hào)系統(tǒng)，并可使掃描儀從兩個(gè)方向上讀取符號(hào)，以正確的順序?qū)l形碼進(jìn)行解碼。

       條形碼末端通常還包括一個(gè)根據(jù)前一字符的算法而確定的校驗(yàn)位。校驗(yàn)位確認(rèn)所有的字符已經(jīng)被正確解碼。最后，大多數(shù)條形碼還包括一條解釋行，就是直接印刷在符號(hào)下面人們可讀出字符的已解碼數(shù)據(jù)。

       二維條形碼符號(hào)系統(tǒng)

       在更小的空間上對(duì)更多的信息進(jìn)行編碼的需要推動(dòng)了二維條形碼的開發(fā)、標(biāo)準(zhǔn)化和使用發(fā)展。當(dāng)傳統(tǒng)的一維條形碼充當(dāng)儲(chǔ)存于數(shù)據(jù)庫中的基準(zhǔn)信息牌時(shí)，二維條形碼可以完成同樣的功能，但占據(jù)的空間更小。二維代碼也具有數(shù)據(jù)庫本身的功能，從而確保二維標(biāo)簽的項(xiàng)目更為便攜。目前使用的二維條形碼有兩種型式。
       1．堆疊式符號(hào)系統(tǒng)。堆疊符號(hào)系統(tǒng)是從一維代碼，即代碼39和代碼128堆疊在水平層上分別產(chǎn)生多排符號(hào)系統(tǒng)代碼49和代碼16K而發(fā)展來的。

       1998年跟隨而來的的PDF417具有增加的性能，這些性能增大了數(shù)據(jù)量，提高了數(shù)據(jù)密度并加強(qiáng)了掃描儀的讀取可靠性。這些性能可從跨過多個(gè)相鄰列的掃描路徑解碼，同時(shí)使用了錯(cuò)誤校驗(yàn)和糾正技術(shù)。PDF417可以在4平方英寸的空間上對(duì)全部ASCII字符集多達(dá)2000個(gè)的字符進(jìn)行編碼。

       2．矩陣符號(hào)系統(tǒng)。矩陣符號(hào)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)密度比堆疊代碼的更高，在大多數(shù)情況下，掃描也無方向性。矩陣代碼可以由呈方形、六角形或圓形的格子型式組成。

       數(shù)據(jù)是通過明亮和黑暗區(qū)域的相對(duì)位置進(jìn)行編碼的，編碼方案采用了錯(cuò)誤校驗(yàn)和糾正技術(shù)，以提高讀取的可靠性并讀取有部分被損壞的符號(hào)。矩陣碼可以縮放，用于產(chǎn)品上微小的識(shí)別標(biāo)志和包裝上傳輸機(jī)能夠掃描的符號(hào)

       都很適合。二維條形碼在金屬加工環(huán)境中特別有用，在這種情況下沒有聯(lián)接到中央數(shù)據(jù)庫的需要或能力。所有相關(guān)信息可以用直接蝕刻在表面上或印刷在標(biāo)簽上的二維代碼在金屬上進(jìn)行編碼。

       使用條形碼進(jìn)行的成功跟蹤

       公司不管是在尋找跟蹤時(shí)間和出勤的有效方法，還是在尋找實(shí)時(shí)跟蹤所有的在制產(chǎn)品（WIP），條形碼系統(tǒng)可能是提高效率、精確度和有效性的一個(gè)解決方案。